提要
韦编三绝是个常见的成语，《现代汉语词典》等工具书将“韦”解释作编联竹简的皮条，这个解释影响极大。考其源头，大概出自《辞源》“韦编”条：“古时无纸，以竹简写书，用皮绳编缀，故曰韦编。”这是个错误的解释。我们赞成北京大学李零先生的说法，将“韦”通假为“纬”，指编联竹简的编绳。韦编三绝指多次将竹简的编绳翻断，形容读书勤奋。
韦编三绝出自《史记·孔子世家》：“孔子晚而喜易，序彖（tuàn）、象、说卦、文言。读易，韦编三绝。”这是讲孔子晚年喜欢读《周易》，以至于多次将竹简的编绳翻断了。这相当于我们今天说把书翻烂了。
韦编三绝自《史记》后就成了常用的典故。近代的字典辞书都收了这个成语。如《现代汉语词典》（第六版）：“孔子晚年很爱读《周易》，翻来覆去地读，使穿连《周易》竹简的皮条断了好几次（见于《史记·孔子世家》）。后来用‘韦编三绝’形容读书勤奋。”《中华成语全典》等工具书的解释与《现代汉语词典》基本相同。
《现代汉语词典》将“韦”解释为“皮条”，还有的工具书将“韦”解释为“熟牛皮”。韦在古代确实有皮革的意思。《左传》：“（秦师）及滑韦编三绝的意思，郑商人弦高将市于周，遇之，以乘韦先牛十二犒师。”（秦国军队到了滑地，郑国商人弦高正要去周地做生意，遇到秦军后，弦高先送过去四张牛皮再送十二头牛慰劳秦军。）古籍中的韦弁（biàn）指皮帽子。这些都说明韦有皮革的意思。
韦的本义是是不是皮革呢？我们先来看看古文字字形：
从古文字形体来看，韦字象囗（wéi）周边有多只脚，囗是都城的象形，如邑，是人聚居的地方，上部的囗象都城，下部的巴是人的变形。
再如郭字，象城墙四周有亭子相对之形：
由邑和郭类推，韦的字形象都城被围起来，所以它的本义是围绕、包围，这个意义后来写作“围”。
《说文解字》对韦字的解释并不可信。我们通过分析，将韦的演变列图如下：
韦有三个意义，包围、背离、皮革，其中包围是它的本义，后来写成围。背离之义后来写成违。皮革义仍然写成韦。现代汉语中韦只作姓氏用，《现代汉语词典》认为韦编三绝中的韦还保留牛皮的意义，这是错误的，下面来辨明这一点。
在纸未发明未普及之前，竹木简、龟甲兽骨等都是汉字的书写载体。竹木简可以数枚编联到一起，能够书写大篇幅的古籍或政府文书。下图为居延汉简图片，木简的编绳还保留着。
北京大学李零先生疑“韦编三绝”的“韦”通假为“纬”，这是很有道理的。经检测，出土实物中竹木简的编绳都是丝制的。《说文解字》“纬韦编三绝的意思，织横丝也。从糸韋声。”在丝织品中经指纵向的丝线，纬指横向的丝线。地球经纬度也是模仿丝织品的经线纬线来命名的。从竹简的形制看，一根根竹木简正象经线，而编绳正象纬线。
简单查了一下古书，清以前并无人给“韦编三绝”作注释，在他们看来，这是再简单不过的一个词，没有必要解释。《辞源》收“韦编”一词，解释说“古时无纸，以竹简写书，用皮绳编缀，故曰韦编。”这可能就是将“韦编三绝”的“韦”解释为“牛皮”的错误来源。
韦编三绝的正确解释应该是：“多次把竹简的编绳翻断，形容读书勤奋。韦，竹简的编绳。”
——蔓地连花国学课堂——
原创作者✎李刚
整理排版✎齐麟
限 时 特 惠： 本站每日持续更新海量各大内部创业教程，一年会员只需98元，全站资源免费下载 点击查看详情
本站公众号：巨课网创 内容很干，欢迎关注！
站 长 微 信： lieying62 声明：1、本内容转载于网络，版权归原作者所有！2、本站仅提供信息存储空间服务，不拥有所有权，不承担相关法律责任。3、本内容若侵犯到你的版权利益，请联系我们，会尽快给予删除处理！
