南越王尉佗(tuo)是真定人,姓赵。秦国兼并六国、平定了天下,攻取并平定了杨越,设置了桂林、南海和象郡,用以迁徙、安置那些因犯罪而被流放的人和他们的家属,这些人同杨越人混杂居住在一起有十三年。

赵佗在秦朝时就被任命做了南海郡下辖的龙川县县令,到秦二世时,南海郡郡尉任嚣(xiao)得了重病,将要死的时候,把龙川县令赵佗召来,告诉他说:“听说陈胜等人犯上作乱,大秦皇朝的行为暴虐无道,天下百姓苦不堪言,项羽、刘季、陈胜、吴广等人,都在各自的州郡,同时聚集民众,组建军队,象猛虎下山一样争夺天下,中原国家纷扰、动乱,不知什么时候才能安宁、停下来,豪杰们都背叛秦朝,相互对立。”

任嚣说:“况且番禹这个地方,背后可以依托险要的山势,南有大海作为屏障阻隔,东西有几千里长,还有很多中原国家的聪明人可以辅助我们,这里也是能够建立国家的,能出一州之主。南海郡地处偏僻遥远,我怕强盗一样的军队侵城夺地,打到这里。我想发动军队切断通往中原的新修大路,自己早作防备,等待诸侯的变化,但碰巧我病的很重,南海郡的大小官吏中没有谁能值得我同他讲这些事,所以才把您召来,把这些话告诉您。”任嚣当即向赵佗颁布任命文书,让他代行南海郡尉的职务。

任嚣死后,赵佗就向横浦、阳山、湟谿关传布檄文,说:“强盗的军队很快就要打过来了,必须马上断绝通往中原的道路,集合军队,保卫自己的家园。”赵佗趁此机会,稍微借用违反律法的名义,就诛杀了秦朝安置的官吏,而用他的亲信党羽做了代理官员。秦朝灭亡以后,赵佗就攻打、吞并了桂林和象郡,立自己为南越武王。

汉高祖皇帝刘邦(刘季)已经平定了天下,因为考虑到中原百姓饱经战乱、劳顿困苦,所以才放过了赵佗,没有派兵诛杀他。

汉高祖皇帝十一年,即公元前196年,刘邦派儒生陆贾前往南越,因循秦朝旧制,封立赵佗为正式的南越王,并与赵佗剖符为凭证,立定条约,与大汉皇朝互通使者,让他协调统领百越民族,使他们能和睦相处,不要成为汉朝南边的祸害。南越边界与北方的长沙接壤。

高祖吕皇后时代,有关部门的官吏请求禁止南越人在边境市场上购买铁器。赵佗说:“高祖皇帝封立我为做南越王,同意双方互通使者和货物,如今高后听信谗佞奸臣的话,把蛮夷视为异类,断绝封锁我们所需要的器物的来源,这一定是长沙王的阴谋,他想依托中原的大汉王朝,消灭南越,把长沙和南越合并好自己称王,把功劳揽在他自己身上。”因此赵佗就擅加尊号,自称为南越武帝,出兵攻打长沙国的边境城邑,打败了几个县才离去。

高祖皇后派遣隆虑侯周灶为将军,率兵前去攻打赵佗,正逢酷暑难当、阴雨潮湿的天气,士兵军队里发生了很大的瘴疫,很多人都得了重病,致使大军无法翻越阳山岭。一年多以后,高皇后崩逝,汉朝军队就罢兵回去了。

赵佗因此凭借他的军队扬威于边境,用财物贿赂馈赠闽越、西瓯和骆越等民族的头领,使他们都归属南越,受南越驱使,这样,他的领地从东到西长达一万多里。赵佗竟然乘坐黄屋左纛(dao)之车,自称皇帝,发号施令,同中原大汉朝皇帝有一比,气势相当。

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到汉孝文帝元年,即公元前179的时候,皇帝刘恒刚统治、安抚天下百姓,便派出使者向诸侯和四方蛮夷的君长,告知他从代国来京即位的意图,让他们知道天子的盛明美德。

因为赵佗父母双亲的在汉朝属地真定,孝文皇帝派人设置守墓的人家,每年按时举行祭祀仪式,又召来他的堂兄弟,用尊贵的官职和丰厚的赏赐来表示对他们的宠爱。

天子下诏书命令丞相陈平等人推荐可以出使南越的人,陈平说:“好畤(zhi)人陆贾在先帝时就熟悉出使南越的事情。”天子就召来陆贾,任命他为太中大夫,作为使者前往南越,借此机会谴责赵佗自立为皇帝,竟然不派一个使者向大汉天子报告。

陆贾到了南越,南越王赵佗很惊恐害怕,写信向大汉天子谢罪,说:“蛮夷的大长老、莽夫下臣赵佗呈禀:从前高皇后隔离、歧视南越,我私下怀疑长沙王是个善于进谗言的臣子,又遥听别人说高皇后杀尽了我赵佗的宗亲、族人,挖掘我的祖坟,并烧毁我祖先的尸体,所以才自暴自弃,侵犯长沙国的边境。而且南方地势低下潮湿,在蛮夷中间,我南越东边的闽越,只有上千民众,他们的头领都号称为王;西面的西瓯和骆越,这样不穿衣服的赤身裸体之国,他们的头领也都称王。所以老臣我狂妄地窃取皇帝的尊号,聊以自我安慰、自娱自乐,我又怎么敢把这件事禀告天子、圣王呢!”

赵佗就磕头谢罪,愿意长期做汉朝的藩属臣子,遵守向天子纳贡的职责。这时赵佗就向南越国人发下命令,说:“我听说两个英雄不会一起存在,世上也不会一下出现两个贤哲的人。皇帝,那是贤明的天子,从今以后,我要去掉帝制,不再乘坐黄屋左纛(dao)的车子。”陆贾返回汇报告这件事,孝文皇帝非常高兴。

于是一直到汉景帝时期,赵佗都向汉朝称臣,春秋两季派人到长安朝见天子、请示汇报。然而在南越国内,赵佗还一直像原来一样窃用皇帝的名号,只有在派使者去觐见天子、接受命令时,才像大汉诸侯一样称王。

到建元四年,赵佗死了,赵佗的孙子赵胡当了南越王。这时闽越王郢(ying)兴兵攻打南越的边境城镇,赵胡派人向汉天子呈上书信说:“南越和闽越这两越都是汉朝的藩臣,肯定不能擅自发兵、相互攻打。如今闽越发兵侵犯臣属南越王赵佗,臣下我不敢发兵抵抗,希望天子能下诏书处理这事。”于是天子多加赞扬南越讲道义、遵守职责和盟约,为他们兴师出兵,派遣两位将军前往讨伐闽越。

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汉军还没翻越阳山岭,闽越王的弟弟馀善就杀了郢,以请求投降,于是汉朝军队罢兵回朝。

大汉天子派庄助去向南越王讲明朝廷的意图,赵胡磕头说:“天子是为臣下我发兵讨伐闽越的,我就是死了也无法报答天子的恩德!”赵胡就派太子婴齐到朝廷去充当宿卫。他对庄助说:“国家刚遭受闽越的侵略抢夺,还很乱,请使者先走吧,我赵胡正在日夜准备行装,将要入朝去觐见天子。”

庄助离开后,他的大臣向赵胡劝谏说:“汉朝发兵诛杀郢,也是用行动来警告南越的啊!而且先王过去曾说过,事奉天子,只希望不要失礼,重要的是不能因为要说些好话而去朝见天子。要是去朝见天子就不能再回来了,这是要亡国的形势啊!”于是赵胡就假称生病,最终也没去朝见汉天子。十多年以后,赵胡确实病得很严重,太子婴齐请求回国。赵胡薨(hong)逝,被封谥(shi)号为文王。

婴齐代立为南越王以后,就把他祖先的武帝印玺(xi)藏了起来。婴齐他在长安做宿卫时,娶了邯郸樛(jiu)家的女儿做妻子,生了儿子叫赵兴。等到婴齐即位时,便向汉天子上书,请求立樛家女儿做王后,赵兴为太子。汉朝屡次派使者婉转劝告婴齐要尊从汉朝规制,婴齐崇尚享乐、喜欢擅杀生灵和百姓,恣意妄为,惧怕入朝拜见天子,他害怕比照内地诸侯王,受汉朝法度约束,就一直假称有病,于是就不入朝去拜见天子,只派遣儿子次公入京都当了宿卫。婴齐薨逝,被封谥号为明王。

太子赵兴代立为南越王,他母亲当了太后。太后在没嫁给婴齐做妾时,曾经与霸陵人安国少季通奸。等到婴齐薨逝,在元鼎四年,即公元前113年,汉朝派安国少季前去晓谕南越王和王太后,让他们比照内地的诸侯,进京朝拜天子。命令辩士谏大夫终军等人宣读这些言辞南越王赵佗,让勇士魏臣等人辅助补充不足的地方,派卫尉路博德率兵驻扎在桂阳,等待南越使者回访。

南越王赵兴还年少,王太后是中原人,过去曾与安国少季私通,这次派安国少季来当使者,这两人又私通到一起了。南越国有很多人都知道这事,多数人都不依附王太后。太后害怕发生动乱,也想依仗汉朝的威势,多次劝说南越王赵兴以及那些臣属,请求归属汉朝。于是就通过使者向天子上书,请求比照内地诸侯,三年朝见天子一次,撤除边境的关塞。

于是天子答应了他们的请求,把银印赐给南越丞相吕嘉,以及内史、中尉、大傅这些官员都赐给了官印,其余的官职可以由南越王自己设置。废除他们从前给犯人脸上刺字的黥(qing)刑和割鼻的劓(yi)刑,所用汉朝的法律,可以比照内地的诸侯,所派去的使者都留下来镇抚南越。南越王及王太后整治行装和贵重财物,为进京朝见天子做准备。

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南越丞相吕嘉年纪已经很大了,他做过三位国王的丞相,他的宗族内当官、做长吏的就多达七十多人,家族中,男的都娶越王的女儿做妻子,女的都嫁给王子和他们的宗室兄弟,与汉朝苍梧郡的秦王也有联姻裙带关系。他在南越国的威势极高,南越人都信任他,很多人都成了他的亲信耳目,在得民心方面都超过了南越王。

南越王要上书大汉天子,他多次劝阻南越王,南越王没听,于是吕嘉他有了叛心,多次假称有病而不会见汉朝使者。汉朝使者一直都留意吕嘉的言行,因为形势所迫,没能诛杀吕嘉。

南越王和王太后也怕吕嘉首先发难,就安排酒宴,想借助汉朝使者的权势,谋划杀死吕嘉等人。宴席上,使者都面朝东坐,太后面朝南坐,南越王面朝北坐,丞相吕嘉和大臣都面朝西坐,陪坐饮酒。吕嘉的弟弟担任将军,率兵守候在宫外。

饮酒过程中,太后对吕嘉说:“南越归属汉朝,是国家的利益,而丞相大人苦苦不愿意,这是为什么呢?”以此来激怒汉朝使者,汉朝使者考虑吕嘉有他弟弟作为依仗,还是犹豫不决,终究没敢动手去诛杀吕嘉。

吕嘉看到周围人不是自己的耳目亲信,就马上起身出去。王太后生气发怒,想用矛去戳吕嘉 ,被南越王阻止了。吕嘉于是出去,把弟弟的士兵分一部分,安排到自己的住处周围,就托病不肯去拜见南越王和汉朝使者。

吕嘉就暗中同大臣们准备发动叛乱,吕嘉知道,南越王一直都没有要杀吕嘉的意思,所以过去了几个月,都没发动叛乱。南越王的太后有淫乱行为,南越国的人都不归附她,她想独自诛杀吕嘉等人,又没有这个能力。

汉天子听说吕嘉不服从南越王,南越王和太后力弱势孤,不能控制局面,派去的使者又怯弱、没决断能力。又认为南越王和太后已经归附汉朝,唯独吕嘉作乱,不足以发兵讨伐,于是就想派庄参率领两千人前往出使南越。

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庄参说:“如果是为了友好谈判而去,几个人就足够了;如果是为动武去的,两千人肯定没有什么作为。”庄参推辞不肯去,天子就罢免了庄参的官职。

郏(jia)地壮士、原来济北王的丞相韩千秋勇敢地站出来,说:“就这么一个区区小南越,又有南越王和太后做内应,唯独丞相吕嘉从中破坏,为害一方。我愿得二百个勇士,必定能杀了吕嘉,来报效朝廷。”于是天子派韩千秋和王太后的弟弟樛(jiu)乐,率二千人前往,进入南越境内。

吕嘉等人终于造反了,向南越国的人发布命令说:“大王年纪还小,太后是中原国家的人,又与汉朝使者乱来,一心想把我们南越归属汉朝,想把先王的珍宝重器全部拿去献给大汉天子,就是为了讨好汉朝天子,向他们献媚。太后她要带走的很多随从,行走到长安,就会被卖给汉人作僮仆。她只想得到自己逃脱,得一时的好处,丝毫不顾及赵氏的国家社稷利益,一点也不为子孙后代着(zhuo)想。”

于是吕嘉就同他弟弟率兵攻击王宫,杀了南越王、王太后和汉朝使者。他又派人告知苍梧郡的秦王和各郡县官员,拥立明王的大儿子与南越籍的妻子所生的儿子、术阳侯赵建德当南越王。

而这时候韩千秋的军队已经进入了南越境内,攻破了几个小城镇。以后,南越人径直让开道路,供给饮食,让韩千秋的军队顺利走到离番禺四十里的地方,南越人派兵攻击韩千秋等人,竟然把韩千秋他们全都诛灭了。

吕嘉派人把汉朝使者的符节用木函装好、封上,放置到边塞上,说了很多好听、骗人的鬼话向汉朝谢罪,同时派兵在要害的关口把守。

于是天子说:“韩千秋虽然没有成功,但也够得上军人的先锋之冠了。”天子封立韩千秋的儿子韩延年为成安侯。

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樛乐,他姐姐是王太后,就是她首先愿意归属汉朝,因此封樛乐的儿子樛广德为龙亢侯。天子就发下诏赦令说:“天子衰微,诸侯就各自为政、互相攻伐,还讥笑、讽刺大臣不去征讨叛贼。如今吕嘉、赵建德等人造反,平安地自立为王。我命令这些被赦免的罪人以及长江和淮河以南的水兵共十万人,乘坐楼船战舰,前往讨伐他们。”

元鼎五年、即公元前112年秋天,卫尉路博德作为伏波将军,率兵经过桂阳,直下汇水;主爵都尉杨仆被任命为楼船将军,从豫章出发,直扑横浦;原来归降汉朝被封侯的两个南越人,被任命为戈船将军和下厉将军,率兵出零陵,一部分直扑离水,一部分抵达苍梧;派驰义侯率领巴蜀的罪人,并发动夜郎的士兵,直下牂(zang)柯(ge)江。这些人最后都在番禺会师。

元鼎六年冬天,楼船将军率领精锐士兵,首先攻下了寻陕,然后攻破石门,缴获了南越的战船和粮食,乘机向前推进,挫败南越的先锋部队,率数万大军等候伏波将军。伏波将军率领被赦的罪人,道路遥远,延误了会师的日期,与楼船将军会师的才有一千多人,于是一同前行。

楼船将军在前边,一直打到番禺。赵建德和吕嘉都在城中防守。楼船将军选择最有利的地形,驻扎在番禺的东南面,伏波将军驻军在番禺的西北边。正赶上天黑了,楼船将军发起猛攻,打败了南越人,就放火烧番禺城。南越人平时就听到过伏波将军的大名,如今天黑,正不知道他有多少军队。伏波将军就安营扎寨,派使者去招纳那些投降的人,赐给他们印信,又放他们回去,叫他们再去招降别的将士。

楼船将军奋力攻击,焚烧敌人,反而驱赶那些乱兵跑到伏波将军的营寨中来投降。黎明时分,城中的南越士兵都投降了伏波将军。吕嘉和赵建德已经在夜里同几百个部下逃入大海,乘船向西逃去。伏波将军又乘机查问已经投降的南越贵人,才知道吕嘉等人所逃走的方向,派人去追捕他。原来是南越校尉、现在做汉军司马官职的苏弘俘虏了赵建德,被封为常海侯。南越的郎官都稽捕捉到吕嘉,被封为临蔡侯。

苍梧王赵光这个人,与南越王同姓,听说汉朝军队来了,就和南越名字叫定的那个揭阳县县令,自己决定归属了汉朝。南越桂林郡监居翁,谕告瓯骆归降汉朝。他们都被封了侯。戈船将军和下厉将军的军队,以及驰义侯所调动的夜郎军队还没南下,南越就已经被平定了,于是汉朝在南越这里设置了九个郡。伏波将军受到了皇上加封,楼船将军的军队因为攻破敌人的坚固防守,而被封为将梁侯。

从尉佗最初自称为南越王以后,传国五世,共九十三年,而南越国竟然灭亡了。

太史公司马迁说:“尉佗当上南越王,本来是因为任嚣的提拔和劝说。当时正赶上汉朝刚开始安定,所以南越王被封立为诸侯。隆虑侯率兵攻打南越,因为南越的潮湿和暑疫,而离开南越,导致赵佗更加骄傲。因为瓯越和骆越互相攻打,导致南越国势动摇。汉朝的大军压境,南越太子婴齐只得前往长安当宿卫。后来南越亡国,征兆出自樛氏女身上。吕嘉小小的忠诚,致使赵佗后继无人。楼船将军从心所欲,怠惰骄傲,失于昏惑。伏波将军兵少困顿,智谋却一个接一个,因祸得福。可见成败的转换,就像木工纠正墨线一样,难以预料。

2020年12月10日,农历庚子年十月二十六日亥时,王善泉读《史记》之《南越列传第五十三》于西双湖畔。