在英文中,颈链或项圈——Choker——还有掐脖子、窒息物、绑住头颈的带子等字义。这样的东西,究竟是什么样的珠宝首饰?

我们说的项链,一般长度从16英寸,约40厘米起。通常,形体较大,或骨子较硬的项链会做得稍微短一些,但不会短到小于15英寸。长度小于14英寸的,就能算是颈链了。

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颈链的来源,众说纷纭。一种说法是,在中世纪,贵族们在俘获的奴隶头颈上套上一个金属项圈,防止他们逃跑。后来,逐渐发展到在奴隶的项圈上铭刻文字或花纹来标志他的主人。再后来,一些自由士兵为了表示效忠领主,自己戴上刻有领主标志的金属项圈,而贵族们也开始流行佩戴黄金项圈,或表达忠于国王,或展示自己的族徽。

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18世纪末,大革命后的法国曾经流行过很短的细颈链,叫ras du cou。维多利亚时代,科技发展、经济繁荣、社会稳定、人民富足,使得各种装饰风格争相出现,颈链便是其中之一。人们用黄金做成花环,戴在脖子上,有时还会和丝带缠绕在一起。

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维多利亚女王的儿媳、前丹麦公主、爱德华七世的妻子——亚历山德拉皇后(Queen Alexandra),从娘家和夫家都继承了大量的稀世珍宝,应该说是衣食无忧了。可她却有一个鲜为人知的烦恼:她在童年时因为擦伤脖子,留下了一道很显眼的疤痕。为此,她专门设计了一种用多列珍珠串成的颈链,缠绕在脖子上遮住疤痕。皇后的装扮,自然引来众人追随。很快,这种由5到9列甚至更多珍珠链组成的颈链,成为了上流社会的时髦。更奇怪的是,这种颈链有个不怎么雅的名字——“狗项圈(dog collar或collier de chien)”。而今天,那个时代的“狗项圈”可是珠宝玩家争着抢的稀有宝贝。

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亚历山德拉皇后

不过,有些特殊的颈链或颈圈会暗藏特殊的寓意。譬如在19世纪中后期,单一红色或黑色的提花丝带颈圈是性工作者的暗记,这个从马奈(Manet)在1861年绘制的《奥林匹亚》(Olympia)中可窥一斑。进入20世纪后,纯黑色丝绸编织颈圈曾经是女同性恋团体的隐秘符号。

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马奈的《奥林匹亚》

在各类珠宝首饰中,颈链、颈圈是最挑人的。脖子粗了、短了,都没法戴,太瘦了戴着也不好看。所以,它也逐渐成为珠宝中最少见的一个种类,尤其是选料特别讲究、工艺特别精致的,大多都是为客人定制,在家族中传承狗项圈,不太有机会流到市场上。

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我曾经在一次拍卖会中,看到一套两件Van Cleef & Arpels梵克雅宝的颈圈,底部是黑色天鹅绒,上面用金丝刺绣出立体的花卉和装饰纹,还镶嵌了红宝石、祖母绿、紫水晶。34厘米的长度,就是颈圈无疑,居然还是一对!如此不同寻常、奢华绚丽的颈圈,怎么能错过?我志在必得,等着挥牌斩获。可是,就在拍卖前一天,这件拍品被撤回了。我相信有朝一日,它还会出来,还会加入我的收藏,我会一直等着它。

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作品欣赏:梵克雅宝的颈圈

在友集,有一条1970年代Cartier卡地亚出产的项链,共由5圈黑色玛瑙珠粒构成,这5条玛瑙链以最上面的那条最短狗项圈,约35厘米;然后依次渐长,最下方的那条最长,约41厘米。项链的搭扣在前方中央,由18K黄金和925银制成,中间镶嵌着一枚半球形的马贝珍珠。浓烈的装饰艺术风格,融合了从颈链过渡到项链的佩戴效果,非常罕见。

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售价:83,000

另外一条颈链也是难得一见,它由多列哥伦比亚祖母绿珠串组成,前部为4列,两侧过渡为3列,背后是2列;绿色的串珠中,分布着7朵钻石花蕊红宝石花瓣18K黄金底托的小花,前方有4朵,两侧各有1朵,背后那1朵的下方隐藏着搭扣。从风格、工艺上看,这条颈链应该出自1960年代,而从它33.8厘米的尺寸来看,当属最标准的颈链,只能竖着围绕脖子佩戴,绝不会滑脱到锁骨之下。

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售价:75,000

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