朱瞻基究竟是蟋蟀天子还是好圣孙?

明朝的蟋蟀天子是指明朝第五位皇帝明宣宗朱瞻基。他有这个绰号，是因为他特别喜欢玩蛐蛐，经常在宫中举行斗蟋蟀的活动。他甚至还亲自制作了一套专门用来演木偶戏的木偶，还给它们上漆，其中有一只就是蛐蛐。他对蛐蛐的热爱朱瞻基，也体现在他的书画作品中，他擅长画山水、人物、走兽、花鸟、草虫等，其中就有不少是以蛐蛐为题材的。

但是，明宣宗朱瞻基并不是一个荒唐无能的皇帝，相反，他是一个文武全才、政治清明、经济发展、军事强盛、文化繁荣的英明君主。他在位期间，被称为“仁宣之治”，是明朝中期的一个盛世。

明宣宗朱瞻基出生于1399年3月16日，是明成祖朱棣的孙子，明仁宗朱高炽的儿子。他出生时，母亲诚孝皇后梦见一白胡须老者将一条金龙放入腹中，待他出生时，满屋溢香，太子府更是瑞鹤齐鸣盘旋于上空。这被认为是祥瑞之兆。他是朱棣的第一个孙子，也是最受朱棣喜爱的孙子。朱棣曾经梦见父亲太祖朱元璋将一个象征皇权的大圭赐给了他，并对他说：“传世之孙，永世其昌”。梦醒后，朱瞻基就出生了。朱棣发现朱瞻基和自己长得很像，看到自己，孩子一直笑，就越看越喜欢。

朱棣对朱瞻基的培养非常用心。他安排文坛大家教授朱瞻基儒家学术之道，还在远征漠北之时，也将十几岁的朱瞻基带在身旁，从小锻炼孙子行兵打仗的能力。他还经常带着朱瞻基到农户家里走访，让他了解民间疾苦，希望他将来能做一位爱民的好皇帝。

在朱棣的影响下，朱瞻基文武双全。15岁时，他被成祖带去参加第二次远征蒙古的战役。以身作则，在爷爷护佑之心与二叔三叔关系融洽，屡立战功。他除了与其祖父关系密切外，还深深地敬慕他父亲，常常保护他父亲使其免遭两个叔叔朱高煦和朱高燧的打击。为以后朱高炽顺利登基创造了条件。

永乐二十二年（1424年），朱棣死于北征回师途中，皇太子朱高炽登基，是为明仁宗。仁宗登基后两个弟弟是不服气的，想方设法的要夺取朱高炽的皇位，但是朱高炽确实诚心对待，在他们反叛失败的时候还亲自去劝解，最后都放他们回封地，还送了更多的赏赐。这一点就和儿子有了冲突，朱瞻基是力主将两位叔叔绞杀或者是圈禁，决不能放回封地那便是放虎归山，但仁宗见证了当年“靖难之役”的流血，也知道唐太宗兄弟父子相残，不愿意看到他们这一代兄弟相残，所以才放他们回去。

仁宗执政不到一年时间便因病去世，实为可惜。洪熙元年 (1425年)六月二十七日正朱瞻基式登基，开始了宣德王朝。他放弃了他父亲把朝廷迁回南京的计划，仍留北京为帝都，这多半是因为他成长在此地，因而与朱棣一样深切地关心北方的边境。

登基后的朱瞻基，开启了空前的改革。首先便是加强皇权，解决外藩问题。这个问题在建文、永乐、洪熙三朝都没有得到根本解决，朱瞻基即位之后，马上着手整顿军务，准备迎接来自强藩的挑战。他的皇叔朱高煦在靖难之役中就战功赫赫，很会带兵，永乐朝被封乐安之后，就从没有放弃武力夺取政权的野心，终于机会来了，朱高炽病逝，朱瞻基即位，国家动荡，皇帝年轻，正是造反的好时机，于是经过精心的准备后也像他的父亲朱棣一样扯起了“清君侧”的大旗，矛头直指五朝老臣夏原吉。但早已准备就绪的朱瞻基在大臣杨荣的建议下御驾亲征，在声势上一下就压倒了叛军，以前同意与朱高煦共同起兵的几路兵马也都按兵不动，明军很快包围了乐安城，见大势已去，朱高煦只得弃城投降。这次战役以明军的大获全胜，生擒朱高煦而告终。群臣都劝朱瞻基将朱高煦正法，朱瞻基念其是藩王网开一面，没有杀他，而是将他废为庶人，软禁在西安门内逍遥城。得胜之师回到北京后，朱瞻基马上传召给另外一个皇叔朱高燧，暗示他交出兵权 ，朱高燧并没有反抗，乖乖地交出了三卫兵马，就这样明初近半个世纪的藩王问题在宣德朝终于得到了解决。这也加强了中央集权的一大盛举。

在军队方面，朱瞻基试图清除军事的腐败现象，以大力建立文官统治。在历次征战中，贪污的军官只动员穷人而向富人出售免征券，在征用物资时，向黎民百姓过分勒索。他们非法地使用士兵作为自己的私人奴仆，侵吞他们的军饷和口粮，扣发他们的冬装。这样的非法勒索和苛刻待遇败坏了士兵的士气，助长了开小差，进而破坏了整个军事组织和严重地降低了部队的战斗力。为了清除这些弊病和恢复军事组织的纪律，朱瞻基从宣德元年 (1426年)到三年 (1428年)派出一批批的监察官员去视察和改进各省的军事状况。这些调查的一个目的是清查兵员花名册，以确定各军事单位实际的士兵人数和所需的军饷和口粮，从而清除贪污的主要根源。这类使命称之为清军，从此成了御史们的正常任务。另外，朱瞻基在宣德三年 (1428年)颁布了关于征兵和扣押逃兵的新规定，条款从8条增至19条;四年 (1429年)十月，他又增加了旨在清除营私舞弊的条款22条。同年，他为了表示对军事和提高军队士气的关心，在北京郊外举行了一次王朝最令人难忘的公开军事检阅。这是在大明朝是第一次也是最后一次。至此朱瞻基，军队焕然一新，为远征蒙古提供了条件。

在经济上实施财政改革，改革赋税，改革货币制度，设济农仓等等。他减轻了百姓的赋税负担，规定每户每年只需缴纳一两银子或者五斗米作为赋税。他还废除了永乐时期发行的大钱（一文重十分），恢复使用洪武时期发行的小钱（一文重二分），并且加强对铸钱工坊的监督和管理。他还设立了济农仓，在各地储备粮食，并在灾荒时及时救济百姓。这些措施使得明朝的经济得到空前的发展，商业繁荣，农业丰收，百姓富裕。

在文化方面，朱瞻基是一个文艺爱好者，也是一个儒家信徒。他不仅试图实践儒家的原则，而且通过编写为帝的指南《帝训》 (1428年)和类似的教诲官员的手册《官箴》 (1432年)而把儒家的原则留给后世。他还重视教育，设立了国子监、太学、郡学等学校，选拔和培养了一批批的文人士大夫。他雅尚翰墨，尤工于画山水、人物、走兽、花鸟、草虫等。书画作品当作图书赠重臣，上书年月及受赐者姓名，钤“广运之宝”、“武英殿宝”及“雍熙世人”等印章。并下令官办制造“宣德炉”，每每出炉他都亲自检验，亲自督查，使得宣德炉令世人追捧，成为宣德朝艺术工艺上的一颗明珠。他还派遣郑和等人七次下西洋，与各国通商往来，展示了明朝的强大和开放。

在外交方面，朱瞻基继承了朱棣对北方边境的关注和重视。他多次亲征蒙古，击败了兀良哈部等叛乱部落，使得蒙古各部臣服于明朝。他还派兵攻打安南（今越南北部），平定了安南叛乱，恢复了明朝对安南的统治。他还与日本、琉球、占城、暹罗、满剌加、锡兰等国保持了友好的关系。

总之，明宣宗朱瞻基是一个有着广博知识、高超才能、仁政爱民、开明进取的英明君主。他在位期间，明朝达到了中期的鼎盛时期，被称为“仁宣之治”。他虽然被戏称为“蛐蛐皇帝”，但这并不影响他在历史上的地位和评价。他是大明王朝唯一的文武全才皇帝，也是中国历史上最杰出的皇帝之一。

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